インフルエンザやコロナウイルスが流行している時期には、医療機関には風邪症状や発熱の方が大勢来られます。

しかし、風邪の時にすぐ病院に行くべきでしょうか？
とりあえず病院で診てもらった方が安心という思いも理解できますが、風邪の人が病院の救急外来に殺到したら本当に救急医療が必要な方が病院に受診できなくなってしまいます。

最近は、発熱や風邪症状で病院に行けば、まずはインフルエンザやコロナウイルスの抗原検査をすることが多いと思います。
病院・クリニックでは、通常、抗ウイルス薬の適応の判断や感染予防の意味で検査しますが、患者様やご家族が希望されるため検査するという場合もあります。

治療は、インフルエンザ陽性ならタミフル・イナビル・ゾフルーザなどの抗ウイルス薬を処方しますが、コロナウイルス陽性やどちらも陰性なら咳止め・解熱薬など対症療法のことが多いです。
インフルエンザの薬は市販薬にはなく、病院での処方箋が必要なので病院に行かなければと思う人も多いのかもしれません。

しかし、インフルエンザの薬についても、よく知られていないようです。
実は、世界でインフルエンザの薬を広く処方しているのは日本くらいであり、あるデータでは、日本はタミフルの世界消費量の約75％を占めているとのことで、他の国に比べて圧倒的に多く抗インフルエンザ薬が処方されています。

なぜでしょうか？
それは、本来投与しなくても元気になる可能性が高い人たちに対しても薬が処方されているからです。
他の国では、タミフルを多く使用することでインフルエンザが耐性を獲得し、タミフルが効かなくなってしまうことを懸念して、必要最低限の使用にとどめています。
治療対象となるのは65歳以上の高齢者、気管支喘息、糖尿病、慢性の心臓病などリスクが高い人です。
外国では健康保険など金銭的な問題もありますが、日本は国民皆保険なので、病院で処方される薬は自己負担は少ないため希望することも多いと思います。
新型コロナウイルスの薬については、効果の面もありますが、公費でなくなり健康保険を使っても高額となるので処方されなくなっています。

確かに、インフルエンザの薬は早めに飲めば症状がある日数を１日程度短縮する効果はあるといわれているため処方しますが、飲まなくても多くの方はその他の風邪と同じように徐々に改善します。

インフルエンザの薬以外では、その他の風邪のウイルスと同様、咳止め、去痰薬、のどの薬、解熱薬、漢方薬などを処方しますが、いずれも最近は市販薬でもほぼ同じ薬があり、病院で処方する薬と同じ内容・同じ分量の薬も多く販売されています。
元々持病がなく健康な若い人、65歳以下の人などの多くは市販薬でも特に問題ないと考えられます。

風邪の場合、長期には処方しないので、「薬がなくなったらどうしたらいいですか、また病院に来たらいいですか」という方にそのように説明したら「市販薬は高いので」と言われて驚いたことがありました。
それも分からなくはないのですが、病院は薬を安く買える場所ということではないと思います。
そのような状況を踏まえてか、国では風邪薬などの保険適用除外が検討されており、2027年3月からロキソプロフェンなどは特別料金が必要となるようです（2025年12月時点）。

また、当院ではなるべく配慮していますが、風邪の人が多い時期は一人ひとりを完全に隔離するのは難しく、待合室にインフルエンザやコロナウイルスに感染した人が同時にいる場合があります。
しんどい時に風邪で病院に行き、長時間待ってインフルエンザに感染したという可能性もないわけではありません。
医療関係者の中には、感染するのが嫌なので風邪をひいても病院には行かず、効果も不明なので薬もあまり飲まないという人もいます。

以上のように書くと、「しんどいのに病院に行ってはいけないのか」と気分を害される人もいるかもしれません。
しかし、そうではありません。
希望される場合は、平日日中の多くの医療機関が診療している時間に各医療機関のルールに従って適切に受診していただき、基礎疾患のある方や高齢者は抗ウイルス薬や細菌に対する抗生剤の早期の使用が有効な場合があるので、受診をためらわずに受診していただきたいと思います。

最近マスクをしていない人が多いですが、感染予防には手洗い・マスクの着用・できるだけ人込みを避けるということが何より重要ですので、なるべく多くの方に実施していただきたいと思います。

受診すべき方が受診できるように、適切な行動をとれるように、少しでも多くの方にご理解いただけるよう心から願っています。

（2026年1月　加筆修正しました）